Человечество владеет технологией изготовления стекла уже несколько тысячелетий. Сегодня этот древний материал переживает свое второе рождение. Невозможно представить себе здание или интерьер, в котором не были бы использованы стекло и стеклоизделия.
Современный мир стекла и стеклоизделий невероятно разнообразен. Есть стекло и стеклоизделия для отделки внутренних помещений, а также стекло и стеклоизделия, специально предназначенные для наружных работ. Стеклянные окна, двери и перегородки, мебель из стекла и зеркала. Автомобильные стекла, стекло и стеклоизделия, которыми декорированы стены в квартирах и офисах. Современные стекло и стеклоизделия настолько разнообразны и по своим свойствам и по дизайнерским решениям, что их можно использовать даже для создания лестниц и отделки пола.
Занять такое значительное место в современном мире стеклу и стеклоизделиям удалось с развитием новых технологий. Несмотря на все уникальные свойства стекла, раньше его применение было ограничено одним, но значительным недостатком: стекло хрупкое, его легко разбить, а его осколки могут быть опасны для человека. Современному стеклу и стеклоизделиям удалось полностью избавиться от этого недостатка. Технология изготовления закаленного стекла позволяет создавать стекло и стеклоизделия, которые почти невозможно разбить, а если они все же разбились, их осколки безопасны. Закаливают стекло, резко охлаждая его сразу после изготовления. Основной недостаток закаленного стекла и стеклоизделий – с ними достаточно тяжело работать. Такие стекла могут разбиться, когда их режут или сверлят.
Принципиально другая технология изготовления небьющегося стекла и стеклоизделий – сплавление двух стекол помещенной между ними полимерной пленкой. В результате этого сплавления получается триплекс – стекло и стеклоизделия, с которыми, в отличие от закаленного стекла, несложно работать. Триплекс при разбивании не осыпается, а остается на пленке. Из него можно создавать сколь угодно прочные конструкции. Многослойный триплекс используется для изготовления полов и ступеней. Именно из этого материала изготовлены пуленепробиваемые стекла в банках и президентских лимузинах.
Но стекло и стеклоизделия – это не только небьющиеся стекла и зеркала. Привычные для нас светильники и стеклянные вазы, статуэтки и декоративные стеклянные украшения интерьера, а также новые и не так хорошо известные стеклоблоки, стеклопластики, стеклообои и даже стекломрамор – это все стекло, иногда обычный, а иногда поразительный и непривычный материал.